Sim, a alface pode causar uma sensação de sonolência devido à presença de uma substância chamada lactucina. A lactucina, junto com a lactucopicrina, é encontrada no talo da alface, especialmente em variedades como a alface romana. Essas substâncias têm propriedades sedativas leves, que podem relaxar o corpo e facilitar o sono.

Além disso, a alface é rica em triptofano, um aminoácido que ajuda na produção de serotonina e melatonina, hormônios que regulam o humor e o sono. Portanto, o consumo de alface à noite pode, de fato, promover relaxamento e ajudar a induzir o sono de maneira natural.

Benefícios para a saúde e como conservar corretamente

Muitas pessoas relatam sentir sono após consumir alface, e a ciência já identificou a substância responsável por isso: a lactucina, encontrada principalmente no talo da planta. Esta substância tem efeito calmante natural, e pesquisas estão sendo conduzidas para transformá-la em um medicamento contra o estresse e a insônia.

As alfaces mais consumidas no Brasil são a crespa e a americana, e vale destacar que essa verdura não gosta de calor nem de água dentro do maço. A umidade da geladeira também pode prejudicar suas folhas.

Propriedades nutricionais das diferentes variedades de alface:

• Alface lisa: Rica em cálcio e potássio.
• Alface americana: Alta em fibras e vitamina C.
• Alface romana: Também contém vitamina C.
• Alface roxa: Possui antocianinas, antioxidantes que combatem os radicais livres.

Como conservar a alface

Para manter a alface fresca por mais tempo:

1. Lave as folhas e seque-as bem, usando uma centrífuga, papel toalha ou pano limpo.
2. Guarde-as em um recipiente plástico com papel toalha no topo, para reduzir a umidade da geladeira.

Benefícios da alface para a saúde

1. Mantém a saúde dos olhos: Rica em vitamina A, que ajuda a prevenir xeroftalmia, cegueira noturna e degeneração macular associada à idade.

2. Previne o envelhecimento prematuro da pele: Antioxidantes, vitamina A, E e C presentes na alface protegem a pele dos raios solares e estimulam a produção de colágeno, prevenindo rugas.

3. Fortalece os ossos: Com cálcio, fósforo e magnésio, a alface auxilia na formação óssea e no fortalecimento dos ossos, além de conter vitamina K, que também contribui para a saúde óssea.

4. Ajuda a prevenir a anemia: Rica em ácido fólico e ferro, a alface contribui para a formação dos glóbulos vermelhos, essencial na prevenção e tratamento da anemia. O consumo de vitamina C junto com a alface aumenta a absorção do ferro.

5. Melhora a qualidade do sono: Devido às suas propriedades calmantes, a alface ajuda a diminuir o estresse e a melhorar a qualidade do sono.

6. Ação antioxidante: A alface contém vitamina C, carotenoides e clorofila, que atuam no combate aos radicais livres, ajudando na prevenção de doenças crônicas, como o câncer.

7. Combate a prisão de ventre: Rica em fibras e água, a alface ajuda a aumentar o volume e a hidratação das fezes, facilitando sua eliminação e aliviando a constipação.

A alface, além de ser uma opção de baixa caloria, é uma aliada para quem busca saúde e bem-estar, sendo uma ótima escolha para incluir em uma dieta balanceada.