Nesta quinta-feira (24), celebra-se o Dia Mundial de Combate à Poliomielite, um marco global criado pelo Rotary Internacional para conscientizar sobre a importância da vacinação e prevenir a paralisia infantil, doença causada pelo poliovírus. A data também homenageia o nascimento de Jonas Salk, líder da equipe que desenvolveu a primeira vacina contra a poliomielite.

A poliomielite, conhecida também como paralisia infantil, é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente crianças menores de cinco anos, mas também pode atingir adultos não imunizados. O poliovírus é transmitido principalmente por via fecal-oral, através do contato com fezes ou secreções de pessoas infectadas. Seus principais sintomas incluem febre, mal-estar, dor de cabeça, dor de garganta e, em casos mais graves, paralisia muscular, que geralmente acomete os membros inferiores.

Atualmente, existem duas vacinas que combatem a doença:

1. VPO (vacina pólio oral), ou vacina Sabin - administrada por via oral e conhecida como "vacina da gotinha".
2. VIP (vacina inativada pólio), ou vacina Salk - aplicada por via intramuscular.

Ambas as vacinas levam os nomes de seus desenvolvedores, Albert Sabin e Jonas Salk, e são consideradas fundamentais na luta contra a doença, especialmente em crianças pequenas.

Impactos da poliomielite e prevenção

A poliomielite pode causar sequelas motoras irreversíveis, como problemas articulares, pé torto, escoliose, atrofia muscular e dificuldades na fala e deglutição. Não existe um tratamento específico para a doença, sendo o atendimento médico focado no alívio dos sintomas.

Apesar de muitos países já terem erradicado a poliomielite, a vacinação ainda é crucial para impedir o retorno do vírus. A única forma de prevenção é a imunização, que deve ser administrada em várias doses ao longo dos primeiros anos de vida das crianças. O Brasil participa ativamente das campanhas de vacinação em massa, destacando a importância de manter a cobertura vacinal elevada para evitar surtos.

Importância da data

O Dia Mundial de Combate à Poliomielite é uma oportunidade para reforçar a necessidade da vacinação, além de ressaltar o papel das vacinas na proteção da saúde pública. Com o tema “Um Mundo Livre da Pólio”, o Rotary Internacional e parceiros globais trabalham para erradicar o vírus em todo o mundo, principalmente em regiões onde a cobertura vacinal ainda é baixa.