A Seleção Brasileira começa nesta segunda-feira, 29 de junho, a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. Depois de fechar a primeira fase na liderança do Grupo C, o Brasil enfrenta o Japão, às 14h, no horário de Brasília, em Houston, nos Estados Unidos, pelos 16 avos de final do Mundial.

O time comandado por Carlo Ancelotti chega ao mata-mata em crescimento. A estreia, com empate por 1 a 1 diante de Marrocos, foi marcada por críticas ao desempenho. Na segunda rodada, a Seleção venceu o Haiti por 3 a 0, mas ainda alternou bons e maus momentos. A melhor apresentação veio no terceiro jogo, com nova vitória por 3 a 0, desta vez contra a Escócia.

A classificação em primeiro lugar dá ao Brasil a chance de iniciar a fase decisiva com confiança, mas o confronto exige cuidado. O Japão também fez uma campanha regular na etapa de grupos e chega ao duelo sem carregar o peso de favorito, o que costuma tornar esse tipo de jogo ainda mais perigoso.

Na primeira rodada, os japoneses empataram com a Holanda por 2 a 2. Depois, golearam a Tunísia por 4 a 0 e fecharam a participação na fase inicial com empate por 1 a 1 diante da Suécia. O desempenho mostrou uma equipe organizada, rápida e capaz de competir contra adversários de diferentes estilos.

O retrospecto geral favorece amplamente o Brasil. As duas seleções já se enfrentaram 14 vezes, com 11 vitórias brasileiras, uma vitória japonesa e dois empates. Em Copas do Mundo, houve apenas um encontro, em 2006, quando a Seleção Brasileira venceu por 4 a 1.

Apesar da vantagem histórica, o resultado mais recente serve de alerta. Em amistoso disputado em 14 de outubro de 2025, o Brasil abriu 2 a 0, mas sofreu a virada e perdeu para o Japão por 3 a 2. A lembrança reforça a necessidade de concentração durante os 90 minutos.

Para a partida desta segunda-feira, Carlo Ancelotti deve mandar a campo uma formação com Alisson, Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Douglas Santos, Casemiro, Lucas Paquetá, Bruno Guimarães, Rayan, Matheus Cunha e Vini Jr.

Caso avance, o Brasil volta a campo no próximo domingo, 5 de julho, às 17h, pelas oitavas de final. O adversário sairá do confronto entre Costa do Marfim e Noruega.

A partida contra o Japão marca o início da etapa mais dura da Copa para a Seleção. A partir de agora, não há espaço para tropeço: quem vence segue vivo na busca pelo título, e quem perde se despede do sonho do hexa.